Υπάρχουν δύο σετ πηνίων στο συνηθισμένο πηνίο ανάφλεξης, το πρωτεύον και το δευτερεύον πηνίο. Το πρωτεύον πηνίο χρησιμοποιεί παχύτερο εμαγιέ σύρμα, συνήθως περίπου {{0}}.5-1 mm εμαγιέ σύρμα για περίπου 200-500 στροφές και το δευτερεύον πηνίο χρησιμοποιεί λεπτότερο εμαγιέ σύρμα, συνήθως χρησιμοποιεί περίπου 0,1 χιλ. εμαγιέ σύρμα για περίπου 15000-25000 στροφές. Το ένα άκρο του πρωτεύοντος πηνίου συνδέεται με το τροφοδοτικό χαμηλής τάσης (+) του οχήματος και το άλλο άκρο συνδέεται με το διακόπτη (απενεργοποίηση). Το ένα άκρο του δευτερεύοντος πηνίου συνδέεται με το πρωτεύον πηνίο και το άλλο άκρο συνδέεται με το άκρο εξόδου της γραμμής υψηλής τάσης για την έξοδο ηλεκτρικής ενέργειας υψηλής τάσης.
Ο λόγος για τον οποίο το πηνίο ανάφλεξης μπορεί να μετατρέψει την ηλεκτρική ενέργεια χαμηλής τάσης στο αυτοκίνητο σε υψηλή τάση είναι ότι έχει την ίδια μορφή με τον συνηθισμένο μετασχηματιστή και το πρωτεύον πηνίο έχει μεγαλύτερο αριθμό στροφών από το δευτερεύον πηνίο. Ωστόσο, το πηνίο ανάφλεξης λειτουργεί με διαφορετικό τρόπο από τον συνηθισμένο μετασχηματιστή, η συχνότητα λειτουργίας του συνηθισμένου μετασχηματιστή είναι σταθερή στα 50 Hz, επίσης γνωστή ως μετασχηματιστής συχνότητας ισχύος, και το πηνίο ανάφλεξης λειτουργεί με τη μορφή παλμών, οι οποίοι μπορούν να θεωρηθούν ως ένας παλμικός μετασχηματιστής, ο οποίος πραγματοποιεί επανειλημμένα αποθήκευση και εκφόρτιση ενέργειας σε διαφορετικές συχνότητες ανάλογα με τις διαφορετικές στροφές του κινητήρα.
Όταν το πρωτεύον πηνίο συνδέεται στην τροφοδοσία ρεύματος, δημιουργείται ένα ισχυρό μαγνητικό πεδίο γύρω από την αύξηση του ρεύματος και ο σιδερένιος πυρήνας αποθηκεύει την ενέργεια του μαγνητικού πεδίου. Όταν η συσκευή μεταγωγής αποσυνδέει το κύκλωμα του πρωτεύοντος πηνίου, το μαγνητικό πεδίο του πρωτεύοντος πηνίου διασπάται γρήγορα και το δευτερεύον πηνίο θα προκαλέσει μια πολύ υψηλή τάση. Όσο πιο γρήγορα εξαφανίζεται το μαγνητικό πεδίο του πρωτεύοντος πηνίου, τόσο μεγαλύτερο είναι το ρεύμα τη στιγμή της αποσύνδεσης του ρεύματος και όσο μεγαλύτερη είναι η αναλογία στροφής των δύο πηνίων, τόσο μεγαλύτερη είναι η τάση που προκαλείται από το δευτερεύον πηνίο.